B輪融資6200萬美元，這家新銳要解決纖維化疾病

Pliant Therapeutics公司今日宣布完成數(shù)額為6200萬美元的B輪融資。本輪融資由Cowen Healthcare Investments 領(lǐng)投，其它新的投資機構(gòu)包括Eventide Asset Management，Schroder Adveq，Menlo Ventures，SCubed Capital，Agent Capital 等。本輪獲得的資金將用于支持該公司啟動治療特發(fā)性肺纖維化 (idiopathic pulmonary fibrosis, IPF) 和原發(fā)性硬化性膽管炎 (primary sclerosing cholangitis, PSC) 的概念驗證性臨床試驗，以及推動其它靶向纖維化疾病的藥物研發(fā)項目。

纖維化是很多疾病的病理特征，它是由于人體修復組織損傷的自然能力失常而導致的。如果不加以治療，纖維化可以導致重要器官出現(xiàn)疤痕，從而造成無法恢復的功能損傷，甚至器官衰竭?？赡艹霈F(xiàn)纖維化的器官包括肺、肝、腎、心臟、消化道等等。

本文來源：藥明康德

Pliant公司的藥物研發(fā)策略是靶向兩個導致纖維化的關(guān)鍵機制：TGF-β激活和上皮 - 間質(zhì)轉(zhuǎn)化 (epithelial-to-mesenchymal transition, EMT)。TGF-β是調(diào)節(jié)病理纖維化的關(guān)鍵因子，而EMT是導致正常上皮細胞異常轉(zhuǎn)化為被激活的成纖維細胞的主要原因。

Pliant公司靶向TGF-β信號通路的方法是通過抑制整合素(integrin)，以在纖維化組織中特異性地拮抗TGF-β信號通路。廣泛抑制TGF-β信號通路已經(jīng)被證明會導致不良全身性副作用。而對TGF-β信號進行組織特異性能夠在避免副作用的同時將治療效果最大化。

▲Pliant公司的研發(fā)管線（圖片來源：Pliant公司官方網(wǎng)站）

該公司的主打候選藥物是一個能夠同時選擇性抑制αvβ1和αvβ6整合素的小分子抑制劑。這款療法將被首先用于治療IPF和PSC患者。IPF是一種非常致命的罕見肺部疾病，而PSC是發(fā)生在膽管的罕見進行性疾病，它能夠引發(fā)膽管癌或肝癌，最終導致肝衰竭。

在臨床前研究中，這一小分子能夠改變只在纖維化組織中表達的特定整合素的功能，從而有針對性地阻斷TGF-β激活。它可以防止，甚至可能逆轉(zhuǎn)在肺部和肝臟中纖維化組織的生長。Pliant公司計劃在2019年獲得該藥物在患者身上的概念驗證結(jié)果。

“我們很感謝能夠得到這些令人尊敬的生物技術(shù)投資者的認可和支持。我們的B輪融資將支持在IPF和PSC領(lǐng)域主打候選藥物的早期研發(fā)。同時它將幫助我們積極構(gòu)建藥物研發(fā)管線和吸引更多的合作機會，”Pliant公司總裁兼首席執(zhí)行官Bernard Coulie博士說。

投資方代表，Cowen Healthcare Investments公司的執(zhí)行合伙人Kevin Raidy先生補充道：“整合素在纖維化過程中起到關(guān)鍵性作用這一獨特生物學發(fā)現(xiàn)將幫助Pliant公司開發(fā)可能治療一系列纖維化疾病的創(chuàng)新療法。我很期待與Pliant公司的團隊一起合作，利用他們的藥物研發(fā)平臺開發(fā)出多個治療纖維化疾病的候選藥物?！?/span>

參考資料：

[1] Pliant Therapeutics Raises $62 Million in Series B Financing to Advance Therapies for Fibrotic Diseases

[2] Pliant Therapeutics官網(wǎng)

[3] Higher blood pressure may be linked to brain disease, Alzheimer's